タマネギには、ケルセチン、含硫化合物、フラクトオリゴ糖など複数の有効成分が含まれており、血管の修復・若返り、血圧の降下や血糖値の上昇抑制、腸内環境の改善など、さまざまな効果をもたらします。その効果をしっかり得るためにお勧めしていることが二つあります。一つは水にさらさないこと。もう一つは天日で干すことです。【解説】山岸喬(北見工業大学名誉教授)

解説者のプロフィール

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山岸喬(やまぎし・たかし)

北見工業大学名誉教授。1945年、北海道生まれ。東京理科大学薬学部大学院修士課程終了。北海道大学にて薬学博士号取得。ノースカロライナ大学客員研究員、北見工業大学教授などを経て現職。台湾の国立勤益科技大学名誉教授。専門分野は天然物化学、生薬学。『日本ハーブ図鑑』(家の光協会)など著書多数。現在はジェネティックバイオラボ㈱所長として、北海道産健康食品素材の開発にも取り組む。

脂質の代謝を促進!免疫も強くなる!

私はこれまで、長年にわたって、タマネギの有効成分の研究を続けてきました。ここでは、タマネギの主要な健康成分を取り上げて、解説しましょう。

血管の修復・若返り

タマネギには、ケルセチン、含硫化合物(硫化アリルなど)、フラクトオリゴ糖など複数の有効成分が含まれています。

ケルセチンは、タマネギの外皮などに含まれるポリフェノールの一種。ポリフェノールとは、紫外線や虫や小動物などによる攻撃に対抗して、植物が自らを守るために生成する生体防御物質です。その一つであるケルセチンには強力な抗酸化作用があります。

ケルセチンは、多くの野菜や果物に含まれていますが、なかでもタマネギは、その含有量が飛びぬけて高いのです(ただし白タマネギなど一部を除く)。しかも、タマネギのケルセチンは、体に吸収されやすい組成であることがわかっています。 

さて、血管の内側には、血管内皮細胞という細胞の層があります。この層が正しく機能していると、血管の健康が保たれます。ところが、老化と病気の原因物質である活性酸素が増えると、この機能が低下してしまいます。

ケルセチンは、その抗酸化力によって、活性酸素を消去し、血管内皮細胞の機能を高めます。それにより血管が傷つけられるのを防いだり、修復したりし、よい状態に保つのです。

また、タマネギの催涙物質である含硫化合物の硫化アリルは、血液によい作用をもたらします。なかでも注目されているのは血液の凝固を抑制する作用です。これにより、血流がよくなり、いわゆる血液サラサラ効果がもたらされます。

これら二つの成分の相乗効果によって、動脈硬化が予防でき、血管がしなやかに保たれます。血管を若返らせるともいえるでしょう。

このあと述べる生活習慣病の予防・改善効果と相まって、心筋梗塞や脳梗塞などの重篤な疾患の予防にもなります。

生活習慣病の予防・改善

ケルセチンと硫化アリルの2成分は、生活習慣病の予防・改善にも有用です。

ケルセチンには、肝臓での脂質の代謝を促し、中性脂肪値や悪玉(LFL)コレステロール値の上昇を抑制する効果があることが判明しています。脂質異常症の予防・改善にも役立つでしょう。

また、硫化アリルによって血液がサラサラになれば、血圧の降下や、血糖値の上昇を抑制する効果も期待できます。

腸内環境の改善

タマネギにはペクチンという食物繊維が含まれています。ペクチンは、細胞壁の構成成分として、ゲル化作用を持つ成分で、強い整腸効果があります。

さらに、フラクトオリゴ糖も多く含まれます。こちらにも整腸効果があるので、両成分の協力により、腸内環境が改善して、免疫が強化されます。病気の予防だけでなく、肌荒れにも改善効果があります。

疲労の回復

タマネギの細胞が壊されると、硫化アリルがアリシンという物質に変化します。アリシンには、ビタミンB1の吸収を助ける働きがあり、疲労回復に役立ちます。

水にさらすと有効成分が減少してしまう

このように、さまざまな効果のあるタマネギですが、健康効果をさらにしっかり得るために、私がお勧めしていることが2つあります。

一つは、水にさらさないこと

タマネギを調理前に水にさらすというかたも多いと思いますが、これはあまり勧められません。ケルセチンは水にさらすと20%ほど減少してしまうからです。含硫化合物も水溶性のため、同様に溶け出してしまいます。

マネギの辛みが気になるかたは、切ったあとしばらく放置すれば、辛み成分をある程度減らすことができます。

もう一つは天日で干すこと

タマネギは、外皮をむいて1週間ほど日に当てて干すと、ケルセチンの量が3.5倍に増えることがわかっています。よく日の当たるベランダなどで試すのもよいでしょう。

私自身もふだんからタマネギを食べて、健康維持に役立てています。

お勧めは外皮をむいたタマネギ1玉の頭に切れめを十字に入れ、700Wの電子レンジで3分加熱して作る、「まるごとタマネギのレンジ蒸し」です。タマネギの甘さが感じられ、塩コショウだけでも美味ですし、乾燥ハーブなどを振りかけるとなお味に深みが加わります。

皆さんも、ぜひお試しください。

画像: 【玉ねぎの有効成分】血管をしなやかに血液をサラサラに!健康効果を高める2つのポイント

タマネギの健康効果
血管の若返り
動脈硬化や心血管疾患の予防
生活習慣病の予防・改善
血圧の降下、血糖値の上昇抑制、悪玉コレステロール値の上昇抑制、脂質異常症の予防・改善
腸内環境の改善
便秘や肌荒れの解消、免疫アップ
疲労の回復
疲労回復を促すビタミンB1の吸収をサポート

画像: この記事は『壮快』2022年5月号に掲載されています。 www.makino-g.jp

この記事は『壮快』2022年5月号に掲載されています。

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