【ふくらはぎの冷えが影響】夜間頻尿や足のむくみを改善する「ふくらはぎの温め方」

解説者のプロフィール

関博和（せき・ひろかず）

せき接骨院院長。柔道整復師。健康管理士一般指導員。介護予防運動指導員。姿勢教育指導士。全身の代謝を上げる筋肉調整と骨格の矯正を行う。

ふくらはぎと太ももどちらが温かい？

短パン姿で寝たらギックリ腰になった！

突然ですが皆さん、ご自身の太ももと、ふくらはぎを触って温かさを比べてみてください。「ふくらはぎの方が冷たい」と感じる人が少なからずいらっしゃるでしょう。

もしそうなら、要注意。ふくらはぎの冷えは、「万病の元」といえるからです。

ふくらはぎは、露出の機会が多く、冷えやすい部位です。ことに女性は、スカートで足を出すことが多いと思います。流行りなのか、男女ともに丈が短かく、足首のだいぶ上まで出るパンツをはく人も増えているようです。

ふくらはぎは「第2の心臓」と言われるように、歩くことによる筋肉の収縮で、ポンプのように血液を上に戻す役割をしています。ふくらはぎの筋肉を動かさないと、全身の血液循環が悪くなりますし、水分が下半身にたまって、足がむくみます。

しかも、運動不足でふくらはぎの筋肉量が減れば、筋肉によって産生される熱の量も減り、ますます冷えてきます。

さらに、ヒールなど高い靴をはいたり、すり足で歩く癖があったりすると、ふくらはぎの筋肉が常に緊張して縮こまり、ますます血行不良や冷え、むくみが強くなります。

こうした状態が続けば、全身の不調につながってきます。

私自身、若い頃に夏場、冷房を強くした部屋で短パン姿で足を出して寝ていたら、ぎっくり腰になったことがあります。そのとき、ふくらはぎを触ると、完全に冷え切っていました。

ふっくらはぎの冷えが「頻尿」を起こす

ふくらはぎの冷えは、体に多くの悪影響を及ぼしますが、とりわけ深刻なのが「頻尿」です。

寒くて下半身が冷えると、トイレが近くなる経験は、どなたにもあることでしょう。寒いと、自律神経（内臓や血管の働きを調整する神経）のうちの交感神経が優位になり、体温が奪われないように体の表面にある末梢血管を収縮させます。

すると、汗や水蒸気として皮膚から出る水分が減ります。一方で、体の中心部の血流は増え、腎臓にも多くの血液が流れ込みますから、作られる尿の量が増えます。

加えて、ふくらはぎが冷え、むくんだ状態で就寝すると、下半身にたまった水分が寝ている間に腎臓に移動して、尿量がさらに増えます。

その結果、夜間にトイレに起きる回数が増え、睡眠が妨げられ、不眠にもつながってしまいます。

夜間頻尿や足のむくみを改善する方法

夜間頻尿や足のむくみを改善するため、私がお勧めしているのが、ふくらはぎを温めることです。

ふくらはぎ用のサポーターやレッグウォーマーを、できれば入浴時以外は1日中、装用されるといいでしょう。

ふくらはぎの温め方
市販のレッグウォーマーを両足に装用する。
冷えがひどい場合は、レッグウォーマーの上から、使い捨てカイロをはる。
※カイロをはる場合は、低温やけどに注意。

ふくらはぎを温めて、夜間頻尿や不眠が改善した方は多くいらっしゃいます。「5回以上もトイレに起きていたが、1～2回に減った」「1回も目覚めることなく、ぐっすり眠れるようになった」などの声も多く聞かれます。「高かった血圧が下がった」という人もいます。

こうした効果があるのは、全身の血行がよくなり、体温が上がるためだと考えられます。

私の接骨院で十数名の方にご協力いただき、ふくらはぎを温めた前後の体温の変化を調べたことがあります。遠赤外線の出る機器（脚温器）で、ふくらはぎを10～15分温め、その前後にわきの下で検温しました。

すると、全員の体温が上がったのです。平均で0.5℃、最高では1.7℃も上昇しました。

体温が上がれば、皮膚表面の血管が開いて血流がよくなります。逆に、腎臓に送られる血流は減り、夜間頻尿が減るというわけです。

また、体温が1℃上がると、基礎代謝（じっとしていても消費されるエネルギー）が12％上がるといわれています。常にふくらはぎを温めていれば、基礎代謝が上がって、やせやすくもなるはずです。

体温が上がると免疫力も高まりますし、自律神経やホルモンのバランスも整います。女性の生理不順や更年期障害、また、男女ともに不妊体質を改善するのにも、ふくらはぎを温めるのは有効です。

寝違えや腰痛を防ぐ

ふくらはぎを温めると、腰など他の部位の筋肉の緊張もゆるむので、腰痛の改善にも役立ちます。冬場は筋肉が硬くなり、背骨の動きが悪くなるため、ぎっくり腰や首の寝違えが増えますが、その予防にも有効です。