作り方は極めてシンプル
干し芋を作るのは初めてなので、いろいろ調べてみましたが、基本的なつくり方はどれも同じでした。芋を加熱して皮をむき、適当な大きさ・厚さに切って、ざるなどに並べて干す。好みの硬さになったら出来上がり。昨年チャレンジした干し柿とは違い、干す前の段階ですでに美味しい「蒸かし芋」なので、干し加減はお好みでOKなようです。
サツマイモを洗って蒸す
いただいたサツマイモは、風通しの良い日陰に置いて追熟させながら、少しずつ料理に使っていきました。最後に残ったミニサイズは、本当に小さくてかわいい。この子達を干し芋にします。
大きさがわかるようにしゃもじと並べてみました。
タワシで表面をしっかり洗って、炊飯器へ。1カップほどの水を入れて炊飯スイッチをＯＮ！
＊炊飯器によっては、炊飯以外の調理ができないものもあるので、必ず取扱説明書を確認してください。
偶然にも重ならない状態でぴったり入りました。
蒸し上がりました。念のため、竹串を刺したらスーッと入りました。
熱いうちに皮をむく
次に、皮をむいていきます。熱いうちの方がむきやすいようです。竹串で引っかけてむく方法もあるようですが、イモが小さいせいか、手でもさほど手間ではありませんでした。けっこうスルスルむけます。黒い部分や硬いところは、ナイフで切り取りました。蒸したイモは脆くなっているので、注意深く切り取りましょう。
蒸したてのイモは熱いので、ヤケドに注意です。
また、端のほうに繊維だらけの部分がけっこうありました。小さいイモの宿命かもしれません。のどに詰まりそうなので、この部分は切って捨てました。
端の繊維だらけの部分は、食感が悪そうなので切り落としました。
適当な厚さに切る
サツマイモの繊維に沿って、１㎝から1.5㎝くらいの厚さに切ります。蒸したイモはねっとりしていて、包丁にくっつくことがあります。それをはがそうとして、途中で折れてしまったものもありました。
また、今回はすべて繊維に沿って切りましたが、一部は輪切りにして、食感の違いを楽しんでもよかったかな、と思いました。次回は輪切りもやってみようと思います。
イモ同士が重ならないように、ざるに並べます。ちょうどよく、ざるにぴったり並びました。
上の方に並んでいる2つは途中で折れてしまったものです。
天日に干す
お天気がいいので、天日干しです。洗濯物といっしょに、ベランダに干します。カラスに盗られる心配もあるのですが、その時はその時でネタにしようと思い、そのまま日光浴させました（結局カラスは来ませんでした）。
雨の日は室内で干す
3日くらい天日干しすればいいかと思っていたら、2日めにしていきなりの雨。しかたないので、食卓カバー（猫除けです）をして室内干しです。家の中もそこそこ乾燥しているようで、ドライ感が増していました。
再度、天日干しにして完成
翌日、日が出てきたので、また外に出しました。明らかに見た目が小さくなっています。水分が抜けた証拠ですね。よく見ると1つ減っていますが、これはカラスではなく家人のしわざです。「もう出来上がりかと思った。おいしかった」とのこと。そうか、うまくできたかな？ということで、天日干し2日、室内干し1日で完成としました。
思った以上に縮みました。
「干し芋マイスター」に試食してもらう
わが社には現在、干し芋にハマっている女性がいます。コンビニやスーパーで干し芋を見つけては、片っ端から買って食べているとのこと。「〇〇で売っていた干し芋はイマイチでした」「コンビニなら△△のオリジナルブランドの干し芋がおいしい」など、とにかくあらゆる干し芋を食べている「干し芋マイスター」です。ドキドキしながら、彼女に私の作った干し芋を進呈しました。
干し芋マイスターの判定は？！
「ん！おいしい！素朴な甘さで、乾き具合もちょうどいいですねー。えー、どうやって作ったんですか？今、うちにもサツマイモがたくさんあるから、作ってみようかなー」という嬉しいお言葉。
自画自賛になりますが、私が食べてもおいしく感じました。干し具合もちょうど私好み。ねっとりとやわらかく、サツマイモの甘味が濃縮されている感じです。人によっては、もっと硬いほうがいいと思うかもしれません。その場合は、もう少し天日干しの時間を長くしてみてください。
保存方法
干してあるとはいえ、乾物のようにカラカラではないので、そのままでは腐敗やカビの心配があります。空気に触れないように、一つずつラップに包んでから密閉容器に入れ、冷蔵もしくは冷凍保存がおすすめです。ラップが面倒なときは、干し芋が重ならないようにして、なるべく空気に触れないように、ジッパー付きの保存袋などに入れて、冷蔵庫か冷凍庫で保存しましょう。
まとめ
手作りのスイーツというと、材料の計量や手順が面倒だったり、形がくずれて失敗したりと、なかなかハードルが高いものです。その点、干し芋なら、レシピは単純明快、形はなんでもアリ。細いサツマイモを使えば、蒸す工程も短時間で済みますし、洗濯物と一緒に干したり取り込んだりすればOK。無添加でヘルシーなのも魅力です。簡単でおいしい干し芋を、皆さんもぜひ作ってみてください。
