撮影：南幅俊介

老舗和菓子店のイケメン看板猫人懐こさとノリの良さで千客万来！＜猫を訪ねてにゃん千里＞

2021-06-15

南幅俊輔（ソトネコ写真家） @ ca-pore

京都、画廊やアンティークの店が並ぶ趣のある寺町通り。五色豆で有名な和菓子店「船はしや総本店」には、老舗に相応しい猫の店長が客待ちをしています。といっても寝転びながらのスタイル。今回はそんな古都の看板猫、シロ店長を訪ねた旅となりました。（連載3）

老舗のイケメン店長を訪ねる旅

今回は366kmの猫旅です。

喉から首のあたりが白いことから「シロ店長（12歳・オス）」と呼ばれる猫は、アメリカンショートヘアの母猫ゆずりの気品もあって、寝ているだけでも様になります。

画像: 写真は昭和30年頃までの看板。北大路魯山人の書。 — 写真は昭和30年頃までの看板。北大路魯山人の書。

ノリの良いシロ店長とお店自慢のお菓子

このシロ店長、人に換算すると中高年のお年なのですが、飼い主の辻美千子さんが猫じゃらしのごとく紐を動かせば快く飛びついてくれる、とてもノリの良い猫です。ご近所さんにも、お客さんにも、根っからの「人好き」を存分に発揮している猫です。

画像: 猫じゃらしでなくても遊んでくれる。 — 猫じゃらしでなくても遊んでくれる。

五色豆は京都を代表するお菓子。煎ったエンドウ豆が五色に美しく染められたお菓子は、京都人に愛されています。「船はしや総本店」は創業137年を迎えた、明治から続く京都の伝統のあるお店です。

画像: 甘い五色豆以外にも塩豆やあられが並ぶ。 — 甘い五色豆以外にも塩豆やあられが並ぶ。

「会えたらラッキー」なシロ店長以外の猫たち

実は、お店には他に３匹の猫がいます。他の猫たちは見慣れぬ人を警戒して、奥に引きこもりがちなようです。現に、チラリと見かけたピアちゃん（7歳・メス）は、写真を構える前に消えてしまいました。シロ店長の兄であるピー太郎（12歳・オス）も、肩に抱かれてやって来ましたが、あっという間に去って行きました。

画像: やって来たと思ったらあっという間に去って行ったピー太郎。 — やって来たと思ったらあっという間に去って行ったピー太郎。

辛うじて、青い目をしたフー（7歳・オス）だけは、商品ごしに姿をとらえることができました。といっても、そこはカウンターの中。普段から安全地帯のようなところ。カウンター内に入らせてもらうと、たまらずフーが逃げ出します。

フーは、ある日突然お店にやってきた迷い猫。フーがまだとても小さい時、店のウインドーの下にうずくまっている所を発見されました。シャッターを開けてみると、ものすごい勢いで店の奥に逃げ込み、そのまま今にいたるといったところ。

画像: シュッとしたシロ店長とは違い、アイドル顔のフー。 — シュッとしたシロ店長とは違い、アイドル顔のフー。

今日も看板猫として店頭に立つ

シロ店長とピー太郎は、アメリカンショートヘアーの母猫エミリーの子として、2009年5月9日に誕生しました。エミリーとシロ店長は仲良し親子看板猫としてメディアにも取り上げられていましたが、2年程前にエミリーは天国へ旅立ちました。看板猫の役目を一手に譲り受けたシロ店長ですが、人懐こさは変わらず、今日もお店を盛り上げています。