世界的な人気観光地サントリー二島
サントリーニ島は言わずと知れた世界的な観光地ですが、まさか猫に会うためにエーゲ海までとは思ってもいませんでした。日本から飛行機を乗り継ぎ、アテネに1泊し、ようやくサントリーニ島の空港に着陸したときは、なんて遠くに来てしまったんだろうとしみじみ。まさに猫を訪ねて三千里（実際は9529キロ）の旅です。
日本から9529キロの旅です。
訪島したのは12月末。夏のオンシーズンには観光客でごった返して賑やかな島も、冬場はひっそりとしています。
カラフルな地図とのコトンラストが粋。
お店やホテルは休業中も多くて、ちょっと寂しい気がしますが、猫好きなら、大丈夫。人のかわりにあちこちで姿を見せて楽しませてくれるのが、サントリーニの猫たちです。
のんびりしてます。
モデルのようなたたずまい。
サントリーニ島はギリシャ南東部のエーゲ海に浮かぶ三日月の形をした火山島。
エーゲ海を望む白い街。
断崖の上に立つ白い壁に青いドーム屋根の教会が、サントリーニ島を象徴している景色。この姿が、世界中からから訪れる観光客を魅了しているのです。
夕日を浴びた家々が美しい。
島の観光拠点・フィラ
島の中心部フィラは断崖の上にあり、迷路のような小路が張り巡らされて、レストランやお土産ショップなどが建ち並び賑やか。猫たちも、海の見えるレストランの前や、冬期休館中のホテルのテラス席を陣取り、エーゲ海と猫のツーショットを披露してくれます。
小道を陣取る猫たち。
オフシーズンはテーブルも使い放題。
夕日が美しいエリア・イア
島の北端に位置するイアの街は、斜面に白い建物が並ぶメルヘンな印象です。フィラより高級なホテルが多いこともあり、リゾート気分が味わえる街です。
メルヘンな背景を背負って颯爽と歩く。
白いバックに映える。
そしてここには、優雅にバカンスを楽しむ「大物」がいました。いかにもボス然とした、体が他の猫よりぐんと大きい、茶虎白の猫です。日頃はホテルスタッフにめんどうをみてもらってるようですが、オフシーズンで人がいないと、まるでお客さまのように振る舞えるんですね。
ボスは一段高いところに。
顔つきも手足も堂々としています。
島全体は観光地ですが、観光業と関係あるなしに関わらず、島民の方々も暮らしています。民家のお庭でのんびりと暮らしている猫たちも、多く見かけました。
花に囲まれて優しい表情。
一般の家屋も、ホテルや教会のように白い壁で覆われていることが多いようです。サントリーニ島の猫らしく、白い壁をバックにポージングです。
カメラ目線で笑顔。
ちなみに、フリーに過ごしている犬の姿もチラホラ。この大型のワンちゃんは、忠犬のようにずっとお供をしてくれました。
街を知り尽くしている顔です。
美しい夕日が世界的に有名なサントリーニ島。日が暮れて、次の朝が来たら、世界各国の観光客を和ませてくれる猫たちの1日が始まります。
街の風景に溶け込んでいる猫たち。
夕暮れ時に出会いました。
作者プロフィール
南幅俊輔（みなみはば・しゅんすけ）
盛岡市生まれ。グラフィックデザイナー＆写真家。デザイン事務所コイル代表。現在、デザイン以外にも撮影、編集、執筆を手がける。２００９年より外で暮らす猫「ソトネコ」をテーマに本格的に撮影活動を開始。日本のソトネコや看板猫のほか、海外の猫の取材・撮影を行っている。著書に「ソトネコＪＡＰＡＮ」「猫と世界遺産の街カレンダー」（洋泉社）、「ワル猫カレンダー」「ワル猫だもの」「サーバルパーク」（すべてマガジン・マガジン）、「どやにゃん」（辰巳出版）など。企画・デザインでは「ねこ検定」「ハシビロコウのすべて」「ゴリラのすべて」（すべて廣済堂出版）など。
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