【タマネギスープの効果】自然の旨みが脳によい刺激を与えダイエットに有効 ファイトケミカルが病気を防ぐ

解説者のプロフィール

篠浦伸禎（しのうら・のぶさだ）

東京都立駒込病院脳神経外科部長。1958年生まれ。東京大学医学部卒業後、富士脳障害研究所、都立荏原病院を経て、2009年より現職。脳の覚醒下手術では、日本トップクラスの成績。新刊『統合医療の真実』（きれい・ねっと）好評発売中。

がんや生活習慣病を防ぐと米国でも注目

［別記事：有名料理長が40年続けるタマネギスープ→］

私は5～6年前から、自身の健康維持のために毎日「タマネギスープ」を食べています。

タマネギスープは主に、お昼に病院で玄米とともに食べています。必要な栄養素が十分にとれるので、忙しい診療の合間に食べるには最適です。野菜の自然な甘味やうま味が凝縮していて、少量でも満足感が得られるからです。

続けて食べていたところ、普段から腹八分目で満足できるようになりました。それとともに、体重が減ってきたのです。

タマネギスープを食べ始める前、体重は81‌kgありました。それが現在は64‌kgまで減り、ウエストも10‌cm以上細くなったのです。それだけでなく、「先生、肌ツヤがよくなったのでは？」「若返りましたね」とも言われるようになりました。

なお私のタマネギスープは、タマネギ、ニンジン、カボチャ、キャベツを適当な大きさに切って（ニンジン、カボチャは皮付きのまま）鍋に入れ、水を加えて20分ほど煮込んで作ります。これに、天然のだしの素とみそを加えて味付けをします。休日に鍋いっぱいに作り、1食分ずつに分けて冷凍し、病院の冷凍庫に常備しています。

私がタマネギスープを食べ始めたきっかけは、米国コーネル大学の栄養学者、コリン・キャンベル教授の著書です。

キャンベル教授は、中国全土に及ぶ大規模な食生活調査を行い、米国と比較した成果から、野菜と全粒穀物（精白などの処理をしていない穀物）中心の食事が、がんや生活習慣病を防ぐと提言しています。しっかりした研究に基づく説でしたから、私も実践してみたのです。

ファイトケミカルが健康に役立つ

タマネギスープは、植物の機能性成分「ファイトケミカル」に富んでいます。ファイトケミカルとは、植物の色や香り、辛味、苦味などの元になる成分です。よく知られた「ポリフェノール」も、その一種です。

植物は自らの身を守るためにファイトケミカルを作るのですが、その作用は、私たち人間の健康にも有益です。

例えば、活性酸素を除去する抗酸化作用。植物は太陽の光を浴びて育ちますが、太陽光に含まれる紫外線は、細胞を傷つける活性酸素を発生させます。

そこで植物は抗酸化作用を持つファイトケミカルを作り、活性酸素の害を防いでいるのです。

タマネギに含まれる「ケルセチン」には、強力な抗酸化作用や血液サラサラ作用があります。カボチャ、ニンジン、キャベツに豊富な「β‐カロテン」や「イソチオシアネート」なども抗酸化作用があります。

こういった成分の働きで、活性酸素によって傷つけられた細胞が修復されると、健康維持に大いに力を発揮します。例えば、血管の傷が修復されれば、動脈硬化を防止し、脳梗塞（脳の血管が詰まって起こる病気）や心筋梗塞予防にもつながります。

自然な野菜のうま味が食欲を適正に調整

私はタマネギスープは「脳にもよい」と考えています。

脳では、視床下部が食欲をコントロールしていますが、食欲に大きく影響するのが、扁桃体で感じる「快・不快」の感覚です。

扁桃体は生存本能をつかさどる部位で「おいしい＝快」と感じることで食欲を刺激します。しかし、この刺激が強過ぎると、視床下部での食欲のコントロールが乱れ、過食を招きやすくなります。

特に、肉類や精製された穀物、化学調味料などは扁桃体を刺激しやすい食べ物です。

タマネギスープの自然な野菜のうま味は、扁桃体を過度に刺激しません。それが、食欲コントロールを正常にするだけでなく、視床下部の機能を正常に戻す助けにもなるのではないかと、私は考えています。

視床下部は、体温調節や睡眠・覚醒のリズムをつかさどるなど、きわめて重要な働きを持ちます。ストレスを和らげる「幸せホルモン」のオキシトシンも分泌しています。視床下部が正常になると、心身両面の健康維持に役立つのは言うまでもないでしょう。

ぜひ皆さんの食生活に取り入れてください。